(Kevin Damasio*) – O agricultor DercÃlio Pupin chegou a Piracaia, no interior do estado de São Paulo, em 2013, com a ideia de cultivar alimentos orgânicos. Mas deparou-se com um solo seco, compactado e com pouca vegetação em seu terreno de quatro hectares recém-adquirido. Naquele ano, começava uma das piores crises hÃdricas da região. Em 2014, os cinco reservatórios de água do Sistema Cantareira, que abastecia 8,6 milhões de pessoas do entorno, praticamente zeraram sua capacidade.
Aquela área já sofria um processo de deterioração. Um mapeamento do Instituto de Pesquisas Ecológicas (IPÃ) na época encontrou na região 21 mil hectares de margens de rios sem vegetação â áreas que, pela lei, deveriam ser protegidas â e cem mil hectares de pastagens degradadas. Entre elas estava a propriedade de Pupin. O antigo dono, diz ele, mantinha mais de 300 cabeças de gado que pastavam âde forma desorganizadaâ, inclusive próximo à s nascentes.
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Para dar um novo rumo à sua terra, Pupin aderiu a programas da prefeitura e do IPÃ, o Semeando Ãgua. âNo ano que a gente chegou aqui, era tudo clareira, não tinha uma árvore quaseâ, diz ele, que já enxerga melhorias: âNas áreas de agrofloresta, já há lugares onde a floresta está um pouco mais avançada, tem uma infiltração melhor [da água] no soloâ.
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O que é degradação do solo?
O solo degradado é aquele que perdeu suas caracterÃsticas saudáveis devido à exploração humana. Assim, ele deixa de fornecer serviços ecossistêmicos, como a provisão de água e alimento. O projeto Semeando Ãgua está entre as muitas iniciativas independentes espalhadas pelo Brasil que contribuem para o Plano Nacional de Recuperação da Vegetação Nativa (Planaveg), lançado em 2017. O objetivo é restaurar 12 milhões de hectares de vegetação nativa e criar cinco milhões de hectares de sistemas agrÃcolas integrados â combinando terras agrÃcolas, pastagens e florestas â até 2030.
Desde então, o Brasil expandiu em 9,35 milhões de hectares para monocultura e restaurou apenas 79,1 mil hectares, segundo o Observatório da Restauração e Recuperação. E o tamanho do problema é bem maior do que a meta brasileira: o paÃs tem 95,5 milhões de hectares de pastos degradados, equivalente à área da Venezuela, segundo a rede ambiental MapBiomas.
âGrande parte da área desmatada no paÃs é para a pecuária, e essas pastagens estão degradadasâ, explica Ane Alencar, pesquisadora da rede.
Agora, polÃticas nacionais e programas de estÃmulo financeiro do governo â já em vigor ou em vias de serem implementados â prometem alavancar uma cadeia produtiva da restauração de terras no Brasil. O reaproveitamento de pastagens degradadas é uma das principais metas ambientais do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que mencionou o assunto em seu discurso de posse, em janeiro, e em outras ocasiões. Lula defende que esse tipo de investimento pode âdobrar a produtividade [agrÃcola], sem mexer com os indÃgenas e as florestasâ.
Desafio é mundial
O problema não é apenas do Brasil. Segundo o relatório Global Land Outlook 2 da ONU, publicado em 2022, a humanidade transformou mais de 70% da área terrestre do planeta, âcausando uma degradação ambiental sem paralelo e contribuindo significativamente para o aquecimento globalâ. Em 2018, estimou-se que a degradação do solo e suas consequências para a segurança hÃdrica e alimentar afetaram a vida de 3,2 bilhões de pessoas.
Nos últimos anos, este problema provocou uma resposta global. Na Declaração de Florestas de Nova York, de 2021, mais de 200 atores â entre governos nacionais e subnacionais, povos tradicionais e empresas â comprometeram-se a recuperar 350 milhões de hectares de áreas degradadas até 2030. Já a Conferência da Biodiversidade, de 2022, resultou no acordo para restaurar 30% dos ecossistemas terrestres e marinhos ainda nesta década.
Em viagem à Beijing em abril, Marina Silva, ministra do Meio Ambiente e Mudança do Clima, disse que o Brasil âpode aprender com a experiência chinesaâ de recuperar áreas degradadas. Marina provavelmente se referia ao programa chinês Grão para o Verde, criado em 1999, que visa recuperar o solo deteriorado pela agricultura e pecuária. Desde então, ele restaurou mais de 30 milhões de hectares de florestas, campos, vegetações montanhosas e pântanos. O programa é voluntário, mas conta com incentivos à sua adesão. Com orçamento de US$ 68 bilhões entre 1999 e 2019, o governo fornece assistência técnica a proprietários de terra, sementes, subsÃdios e outros benefÃcios que variam segundo os resultados de reflorestamento. No final de 2019, o programa contava com mais de 41 milhões de propriedades.
PolÃticas brasileiras recomeçam
Enquanto isto, o Brasil retoma ainda lentamente as iniciativas. Em maio, o governo instaurou o Conselho Nacional de Desenvolvimento Econômico Sustentável, um colegiado composto por representantes da sociedade civil e do governo. E em agosto, o conselho criou um grupo de trabalho voltado à recuperação de terras.
Segundo o ministro das Relações Institucionais, Alexandre Padilha, a meta do grupo é apresentar ao presidente Lula, até o inÃcio de outubro, âpropostas concretasâ para recuperar áreas degradadas, a fim de âaumentar a área produtiva e reflorestada no paÃsâ.
Em junho, foi lançada ainda a nova versão do Plano Safra, programa do governo de apoio a médios e grandes produtores agropecuários. Nele, há a oferta de crédito de quase R$ 7 bilhões para recuperar áreas degradadas e outras iniciativas de restauração.
Porém, há falhas importantes na concessão de crédito público rural, segundo Roberta Del Giudice, secretária-executiva do Observatório do Código Florestal, rede que monitora a implementação da lei de 2012 de proteção dos biomas. O observatório calcula haver mais de 20 milhões de hectares desmatados ilegalmente nas propriedades rurais brasileiras â terras que os proprietários são obrigados a recuperar. Mas isso não tem impedido a obtenção de novos empréstimos.
A advogada ambiental cobra que não haja âconcessão de crédito público para, pelo menos, quem não cumpre essa leiâ. Senão, diz ela, ânão teremos, efetivamente, volume na restauraçãoâ.
Para atingir os objetivos também será preciso lidar com as causas do problema. Em florestas úmidas, como a Amazônia e a Mata Atlântica, o fogo, a exploração madeireira e a fragmentação da paisagem são os principais vetores de degradação do solo, diz Ane Alencar. Já nas savanas do Cerrado, os maiores responsáveis são a monocultura de grãos e a pecuária extensiva.
Esses fatores, por sua vez, são intensificados pela emergência climática, com âsecas severas mais frequentes e tempestades de vento cada vez mais fortesâ, acrescenta Alencar, também diretora de ciência do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia.
O Planaveg agora conta com R$ 14 milhões do Fundo Global para o Meio Ambiente, um dos maiores financiadores ambientais no mundo. âOs recursos estão asseguradosâ, diz Rita de Cássia Mesquita, secretária de Biodiversidade, Florestas e Direitos Animais, responsável pelas polÃticas de restauração no Ministério do Meio Ambiente. âTemos agora que discutir e avançar com as estratégiasâ.
A restauração tem o potencial de movimentar uma bioeconomia local
Enquanto isso, o Banco Mundial doou US$ 25 milhões para recuperar pastagens degradadas no Brasil em novembro. Um mês depois, a empresa de investimentos privados Paramis Capital lançou um fundo para transformar terras brasileiras degradadas em áreas produtivas.
Apesar dos altos investimentos, Mesquita diz que planos do tipo podem trazer retornos financeiros: âA restauração tem o potencial de movimentar uma bioeconomia localâ.Uma pesquisa do Instituto Escolhas concorda que grandes insumos gerarão resultados ainda maiores. Por exemplo, o instituto estima que o Brasil ainda precisa de R$ 228 bilhões para atingir a meta de 12 milhões de hectares de florestas restauradas até 2030, mas também afirma que isso poderá gerar R$ 776,5 bilhões e criar 2,5 milhões de empregos.
âSemeadores de águaâ
Hoje, DercÃlio Pupin implementa um sistema agroflorestal em seu terreno, integrando espécies nativas da Mata Atlântica, como jacarandá e tamboril, com outras de valor econômico, tendo o café como carro-chefe. Ele também incorporou a pastagem ecológica, na qual há uma rotação do gado entre as áreas do pasto. Isso, além de deixar a vegetação forrageira se recuperar, evita uma nova erosão do solo e favorece sua absorção de nutrientes. Nas bordas da pastagem, ele ainda planta árvores nativas, como jequitibá-rosa e louro-pardo, para a venda de madeira.
âHoje, depois de dez anos, a roda está começando a girar. A gente planta o milho, o milho vai para a galinha, a galinha defeca e produz o esterco, a gente esterca as plantas, as plantas produzem, já passa de novo para a galinha. Já tem um ciclo se fechandoâ, diz Pupin.
O agricultor diz que hoje tem renda suficiente, mas ainda sente falta de incentivos para estimular os pequenos produtores. Além do apoio do IPÃ, ele recebe da prefeitura de Piracaia R$ 283 ao ano pela proteção de 1,06 hectare de floresta de seu terreno â um quinto do salário-mÃnimo mensal. âQuando os pagamentos por serviços ambientais forem vantajosos, muita gente vai aderirâ, diz o agricultor.
Para atrair agricultores como Pupin, o IPà precisou mudar sua estratégia: em vez de focar apenas na recuperação da vegetação nativa, o projeto ajuda a tornar as propriedades rurais produtivas, mas com um modelo mais sustentável e âsem precisar de intervenções abruptasâ, segundo Gustavo Brichi, engenheiro florestal do instituto.
Em uma década, o projeto capacitou 334 produtores e técnicos locais, que trabalharam na conversão de cem hectares de pastagens convencionais em ecológicas, no replantio de 70 hectares de preservação permanente e na implementação de 33 hectares de sistemas produtivos sustentáveis.
Com isso, corredores biológicos entre as serras da Mantiqueira e da Cantareira, na região Sudeste, voltaram a se formar, atraindo espécies ameaçadas de Mata Atlântica, como o sagui-caveirinha e o muriqui-do-sul.
E os planos agora vão longe. âA ideia é transformar o [entorno do] Cantareira em um polo de produção agroecológicaâ, diz Alexandre Uezu, coordenador do Semeando Ãgua, que planeja aproveitar a proximidade das propriedades rurais com a região metropolitana de São Paulo, maior mercado consumidor da América do Sul.
* O repórter Kevin Damasio e o fotógrafo Lucas Ninno viajaram à região do Sistema Cantareira a convite do Instituto de Pesquisas Ecológicas
**Yedan Li colaborou com a reportagem
